מלכות אוניברסליות: לייזה מינלי

כמו בסיפורי סינדרלה, גם לייזה שלנו מצאה עצמה בגיל 16, בודדה בניו-יורק והחליטה לפתוח בקריירת שעשועים עצמאית. בהתנהלות איטית, שנעה בין תפקידי-משנה בסרטים כושלים, לבין הופעות עם המלכה-האם (ג'ודי גארלנד), הכירה מינלי את בעלה הראשון (פיטר אלן). הפריצה המשמעותית שלה החלה ב-1972, כאשר גילמה את סאלי-באוולס בסרט ההיסטורי "קברט" בבימויו המעולה, יש לציין, של בוב פוסי. הנאמברים מהסרט ומהמחזמר מושמעים עד היום וכמובן, זוכים לביצועים של מיטב מלכות הדראג בארץ ובעולם. במהלך חמש השנים שלאחר מכן, הרחיבה מינלי את הרזומה שלה בהופעות יחיד, בהופעות ודואטים עם כוכבים יידועי שם וכמובן במחזות זמר. ב-1975 קיבלה תפקיד של שחקנית מחליפה במחזמר "שיקגו" שנחשב ללהיט החם ביותר בברודווי באותם ימים ולאחד משוברי הקופות של ימינו, בגרסת הסרט שיצאה ב-2002 בכיכובן של קת'רין זטה-ג'ונס ורנה זלווגר. ב-1977, קיבלה על עצמה את תפקיד פרנסין אוונס בסרט "ניו יורק-ניו יורק", בבימויו של מרטין סקורסזה. גם כאן, הייתה מינלי על תקן זמרת מועדונים, אך בשונה מתפקידה ב"קברט", הדמות שגילמה בסרט זה הייתה בוגרת יותר, בהשוואה לנערת הקברט הדקדנטית שהייתה סאלי באוולס. בסוף שנות השבעים וגם בשנות השמונים המוקדמות עסקה מינלי בעיקר בהופעות מוזיקליות, עבודה על אלבומים אישיים וכמובן החלפת בעלים בקצב מסחרר. עד סוף שנות השמונים הספיקה להחליף שלושה בעלים ולהעמיד רשימה מכובדת של אלבומי מוזיקה במגוון סגנונות, לעיתים גם לצד אומנים חשובים, כמו פראנק סינטרה, איתו הוציאה אלבום דואטים משותף. כמו אנשי במה וטלוויזה רבים, פיתחה מינלי עם השנים בעיות רבות הקשורות בהתמכרות לסמים ובעקבות כך השתתפה במספר תוכניות גמילה. השימוש בסמים, בשילוב עם גילה שהוסיף להתקדם, ערערו את מצבה הבריאותי ובמקביל לכך החלה היא לאבד את התהילה שרכשה לעצמה בשנות השבעים והשמונים. בשנת 2002, נישאה מינלי (בפעם הרביעית!) לדייוויד גסט, נישואין אלה החזיקו מעמד במשך שנה וחצי עד שהסתיימו בגירושין מלאי סכסוכים, על רקע הסתבכותה של מינלי פעם נוספת בהתמכרות לאלכוהול ולחומרים נרקוטיים. במקביל לכך הוגשו תביעות משפטיות רבות מצד בעלה ועמיתיה לעבודה, שהעלו נגדה טענות קשות ביותר. כיום, מתמודדת מינלי עם בעיותיה הרבות ועם הגיל שלא ממש פועל לטובתה, אך עדיין מותירה אחריה מועדון מעריצים בלתי-מבוטל. אם מאד מתאמצים ניתן לראות אותה בהופעות מפעם לפעם, אך כולם מסכימים שהיא כבר לא מה שהייתה פעם.